со мной даже разговаривать прекратила, хотя: какие могут быть претензии? Всю ее семью до третьего колена заговорщики просто вырезали. Ни одной живой сестры, ни их детей, никого не оставили. Из всех византийских переворотов этот был самым кровавым.

Как и полагается, любая война заканчивается миром, а мир начинается после мирных переговоров. Но ситуация была довольно необычной! Немецкое и Франкское государства были «лишены права голоса», они признали вассальную зависимость от Меровингов и Славянского Союза. Первую половину победителей представляли Витсерк и четверо его сыновей, выделивших старому вояке свои дружины. Один из них тянул время, и опоздал к «разделу пирога», за что и поплатился, отец его сослал в Гренландию. Западных и южных славян представляли шестеро князей и один царь, примкнувших Славянскому Союзу в последние год-полтора. Князь Крут примкнул к нам полтора года назад, Владимир на месяц позже, через три месяца после этого сам прислал послов Святополк I Моравский, остальные подтянулись, когда сомневаться в победе уже не приходилось. Так что положение у всех было окончательно не оговорено. Инициатором открытия боевых действий был Витсерк, который настоял на том, чтобы я выделил ему артиллерию, флот, большой запас вооружения и комплектов брони, как для ударных частей самого Витсерка, так и для вероятных союзников. Но решающей битвой была победа под Букелоном, где была разбита армия Карла III Толстого, самая значительная часть его войск. В качестве места для проведения «мирной конференции» называлась куча мест, но я выбрал небольшую каменную крепость Городно, законченную буквально в прошлом году за счет казны Союза по единому проекту «Туровские укрепления». В отличие от Турова, где дружина была местной, в Городне стояли части гвардии, принимавшие участи во взятии Полоцка, и занимавшиеся поиском пропавшей полоцкой казны. Она была обнаружена в этом небольшом остроге, и сразу пущена на возведение крепости на Руси, так назывался Неман в этих местах. Крепость строилась с размахом, ее равелины и контрэскарпы находились на обоих берегах реки. Кирпич, гранит и бетон, вот только с мостами некоторые сложности, но тросовое производство мы запустили, так что плавкраны вот-вот заработают. А так как речь шла о судьбе, минимум, 14.2 % территории Европы, да еще некоторое из участников в своих письмах намекали, что неплохо было бы рассмотреть вопрос о владениях Византии в некоторых местах, то требовалось немного удивить «присоединившихся». Это у поражения есть четкие виновники, победа принадлежит всем! Для большинства участников посетить Городно не представляло никаких сложностей. Это не во Владимир на своих двоих добираться! Дальше всех находился Владимир Рассате, но до Турова и выше шел водный путь, а там – проводят до Щары, притока Немана, и ладьи дадут. Договорились встретиться после осенины, в последние дни сентября. Морем доставили туда все необходимое для встречи, в том числе и новенькую радиостанцию-привод. Сами понимаете, что Навстара и Глонасса для меня тут никто не запускал, вся ориентация идет по рекам. Дорог, ни шоссейных, ни железных тут и не бывало, да и с картами напряжно. Кстати, два, из трех, больших дирижабля мы используем для нужд картографического управления, в основном, а малые, их построено восемь, для связи и почты. Сам я на это сборище прибыл последним, и не из Владимира, а из Изборска. С появлением второго, основательно доработанного, большого воздушного корабля, кстати, украшенного и богато обставленного, мы, с Катей, стали частенько путешествовать по стране и наводить порядок. Вероятное появление начальства в любой момент времени просто невероятно дисциплинирует подчиненных! Да и расстояния в нашей стране настолько велики, что иной способ добраться отнимает кучу времени, и ситуация, ради которой затевалось путешествие, может либо измениться, либо рассосаться самостоятельно. В этот раз мы посетили Псков и Изборск, где приняли участие в осенинах и проконтролировали распространение новых посевных культур и их урожайность на месте, а не по докладам с мест. Привирать у нас чиновники просто обожают! В Пскове, кстати, сменился посадник и появилось управление государственной безопасности. Ярмилу можно было только могилой исправить, и воровал изрядно, и отчитываться совершенно не любил, вел себя как абсолютно независимый князек. Вполне освоил «управление Вечем», подобрав себе в помощники самых горластых. Едва не провалил голосование по Укладу и государственному устройству, но я держал руку на пульсе и перебросил в Псков перед этим большую группу «уговорщиков» из факультета управления. Они умелые ораторы и подкованные «переговорщики», смогли настроить людей на площади и перекричать ярмиловских. После этого я его сместил, но пакостить он активно продолжал. Пришлось подключать КГБ, есть у меня такая структура, но использую я ее очень выборочно, чисто по необходимости. Пока Псков оказался единственным городом, где понадобилось создавать местное управление этой структуры. Вообще-то, такие «фигуры», как Ярмило, встречаются очень редко. Честно говоря, мне очень жаль, что он оказался на другой стороне баррикад. Харизмой он обладает и может вести за собой людей, правда, не туда, куда бы мне хотелось. Он – типичный «западник», местных и в грош не ставит, большинство его ближайших помощников с решающим голосом – иноземцы, немцы, шведы, два «византийца» и один «пруссак». Все бывшие или действующие купцы. Большие специалисты по усушке и утруске! Вот с этим и разбираются мои «спецы».

В составе нашей делегации практически все семейство, даже Лада и Лана здесь. Отсутствует только Сашка, но он добирается сюда через Туров, где принимал участие в приемке крепости, точнее, ее шести контрэскарпов, играющих основную роль в обороне. Через пару суток доберется. Светослав, который после экспедиции стал главным специалистом по закладке новых городов, прибыл с Балтики, где на месте будущего Выборга заложил еще одну крепость, сталелитейный и судостроительный завод. Трогать устье Невы с его нагонными ветрами я не стал. Город у Петра и его последователей получился красивым, но довольно бесполезным. Правда, поселение там существует, на правом берегу в районе Охты, напротив несуществующего Смольного. Носит название Сыновец. Выше по течению еще три: городец Островки, городец Тосна и деревушка Орешково. В Тосне живут только летом бурлаки да ладейщики, основное место жительства – Островки. Они – пороги контролируют, причем, используя технические средства. Далеко пойдут!

Если бы собственными глазами не видел – в жизни бы не поверил: трехскоростная планетарная, полностью сделанная из дуба, лебедка с конным приводом. Да еще и с подвесной дорогой, по которой буксирный конец спускается к створному мысу. С ее помощью они поднимают струги и баржи вдоль левого берега, где, казалось, прохода нет вообще. Однако берут баржи выше «Саперной», там, где много лет, со времен Великой